江戸の治安や火消しについて調べているうちに、不思議なことを考えるようになった。
そもそも人はなぜ街をつくるのだろう。
学校では、交通の便が良いからとか、水が手に入りやすいからとか、防衛に有利だからだと習った気がする。
もちろんそれも間違いではない。
しかし、それだけなら人はもう少し離れて暮らしても良いはずである。
ところが現実には、人は集まる。
世界中を見渡しても、時代を問わず街が生まれている。
なぜなのだろう。
人は物だけを求めているわけではない
市場には物が集まる。
人も集まる。
そして情報も集まる。
江戸の町もそうだった。
商人が行き交い、職人が働き、旅人が立ち寄る。
そこで交わされるのは商売の話だけではない。
噂話もあれば世間話もある。
笑い話もあれば愚痴もある。
人は物を買いに来るだけでなく、人と話をするためにも集まっていたのだろう。
長屋は昔のSNSだったのか
江戸の長屋を見ていると、現代のSNSを思い出すことがある。
もちろん便利さは比べものにならない。
しかし役割は少し似ている。
井戸端で世間話をする。
困り事を相談する。
誰かの近況を知る。
時には余計なお節介を焼く。
そんな人間関係が日常の中にあった。
今ならスマートフォンの画面越しに行われることが、昔は井戸の周りや縁側で行われていたのである。
街は人を支える仕組みでもあった
以前、人足寄場について調べたことがある。
仕事を失った人や行き場をなくした人に仕事を与え、再び社会へ戻すための施設だった。
制度として見れば更生施設である。
しかし別の見方をすれば、人との繋がりを取り戻す場所でもあった。
人は食べ物だけでは生きられない。
働く場所も必要だが、それ以上に居場所が必要なのかもしれない。
居場所を失うことは、時として仕事を失うこと以上に人を追い詰める。
娯楽もまた街の役割だった
江戸には寄席があり、講談があり、芝居小屋があった。
現代で言えば映画館や動画配信サービスのようなものだろう。
人々はそこで笑い、泣き、驚いた。
一見すると娯楽に過ぎない。
しかし、それは同じ物語を共有する場所でもあった。
同じ話で笑い、同じ人物に共感する。
そうした体験が人と人を結びつけていたようにも思える。
人は孤独にならないために街をつくったのかもしれない
市場もある。
寺もある。
銭湯もある。
居酒屋もある。
町中華もある。
現代なら喫茶店やSNSやブログもそうだろう。
形は違っても、その根底には共通するものがある。
誰かと話したい。
誰かに話を聞いてほしい。
誰かと笑いたい。
そんな当たり前の願いである。
人は安全のために街をつくったのかもしれない。
便利さのために街をつくったのかもしれない。
しかし、それだけではないような気もする。
むしろ人は孤独にならないために街をつくったのではないだろうか。
江戸の長屋も、現代の喫茶店も、深夜食堂も、町中華も。
人が集まる場所には、いつも雑談がある。
そして私は、その雑談に支えられながら生きてきたような気がしている。
コメント