今日は同居人の買い物に付き合い、大型商業施設の敷地内にあるペットショップへ出向いた。
目的は爬虫類用の温室ヒーターである。
これまで同居人は、発泡スチロールを利用した自家製の温室を作り、爬虫類の保温環境を整えていた。しかし、どうやら手作りの設備にも限界を感じ始めたらしい。
とはいえ、温室ケースそのものを買い替えるわけではない。今ある自作ケースはそのまま利用し、下に敷くヒーターを物色するのだという。
箱は自作、暖房設備は市販品。
なかなか合理的な組み合わせである。
そんな同居人がヒーターを探している間、私は店内の珍しい生き物を眺めていた。
そこで目に留まったのが「イエガラス」という鳥だった。
カラスといえば、街中でゴミ袋を漁ったり、人間の隙を見て食べ物を持ち去ったりする、なかなか抜け目のない鳥である。
その知能は7歳児ほどとも紹介されていた。
大きさは、昔、叔母の家で飼われていた九官鳥と同じくらいだろうか。見た目はカラスそのものだが、こうして店内で眺めていると、街中で見かける連中とは少し違った印象を受ける。
ところが、さらに驚いたのは鳥そのものよりも、その鳥かごだった。
南京錠がいくつも取り付けられているのである。
普通の鳥かごなら、簡単な留め具で済むところだろう。しかし、相手は知能の高いカラスである。
もしかすると、留め具を開ける程度のことは覚えてしまうのかもしれない。
飼い主もなかなか苦労しているのだろう。
そして、値札を見て二度驚いた。
37万8000円。
鳥一羽の値段として考えると、なかなかの高額商品である。
しかも、南京錠が幾つも付いた鳥かごの中にいる。
まるで知能犯を収監しているような光景だ。
こちらが鳥を観察しているつもりでも、向こうは向こうで人間を観察しているのかもしれない。
その隣には、もう一匹、別の意味で目を引く生き物がいた。
巨大な茶色いウサギである。
身体を横に伸ばし、すっかりくつろいだ様子で寝ている。
その姿を見て、我が家の「のの」を思い出した。
あの図太さといい、横に伸びきった姿といい、どこか見覚えがある。
こちらは37万8000円の知能犯とは違い、ただひたすら寝ているだけだ。
もっとも、我が家にも猫が9匹いる。彼らを眺めていると、動物というものは人間が考えている以上に、それぞれ勝手な都合で暮らしているように思う。
人間が用意した立派な設備も、動物にとっては単なる寝床だったり、遊び場だったりする。
同居人は爬虫類のために温室ヒーターを探し、私は37万8000円のカラスと、ののによく似た巨大なウサギを眺めていた。
同じペットショップに来ているのに、見ているものはずいぶん違う。
結局、今日の買い物で私が持ち帰ったものは、ヒーターでも鳥でもウサギでもない。
また一つ、ブログの雑談ネタが増えたということである。
ペットショップという場所は、飼うつもりのない生き物ほど面白いのかもしれない。
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