さとのか4Kで「祭りの秋」を流し見している。
今日は「松山地域・秋の地方祭2025 道後鉢合わせダイジェスト」。
道後の秋祭りといえば、神輿同士をぶつけ合う、なかなか荒っぽい祭りである。
画面に映るのは、長いかき棒に大勢の男たちが取り付き、その神輿を中心に人の波がうねる姿。
東予の祭りとは、また迫力の種類が違う。
大きな神輿や太鼓台そのものを見るというより、神輿と、それを取り囲む人間の群れが一つの生き物のように動いている。
そして、そのまま相手の神輿へ突っ込んでいく。
テレビで見ている分には圧巻である。
「すげぇなぁ」と、こちらは酒でも飲みながら眺めていられる。
しかし、実際にその中へ入った人の話を聞くと、どうも話が違ってくる。
以前、よく行っていた酒場でバイトをしていた大学生の兄ちゃんが、この祭りに呼ばれて参加したことがあった。
彼によると、神輿と一緒に人間の波まで相手に向かって進んでいくため、後ろから押されると自分の意思では止まれなくなるらしい。
前には人がいる。
後ろにも人がいる。
しかも後ろから、どんどん押してくる。
そこで、地下足袋の足を使って周囲の人間を蹴るようにして、なんとか自分の身体にブレーキをかける。
ところが、同じようなことを考える人間は他にもいる。
つまり、
「止まるために蹴る」
「止まろうとしている人間に蹴られる」
という、なんとも奇妙な状況になる。
その兄ちゃんが祭りの後に漏らした言葉が、
「あんなむかつく祭り、二度と行かない！」
だった。
テレビのこちら側で見ていると、実に迫力のある祭りである。
しかし、あの人の波の中に実際に入ってみれば、祭りの風情どころではないのかもしれない。
神輿を担いでいるというより、神輿を先頭にした人間の波に自分まで運ばれている。
そんな感じなのだろう。
そして今年。
同居人が働いている店の店長さんが、この鉢合わせに参加するらしい。
その話を聞いた同居人が、ぽつりと、
「そのまま波に呑まれてしまえ……。」
と呟いた。
……怖い。
祭りより怖い。
これは日頃の職場で何かあったのだろうか。
それとも単なる冗談なのか。
本人にしか分からない。
ただ、道後の鉢合わせという祭りを考えると、その言葉が妙にしっくりくるのが困る。
画面の中では、神輿がぶつかっている。
その周囲では、何百人もの人間が波のように動いている。
神輿と神輿がぶつかる。
人と人もぶつかる。
そして、その祭りを眺めているこちら側では、人間同士の小さな感情までぶつかっている。
祭りというものは、神様のために始まったものなのだろうが、長い年月を経ると、そこへ人間の意地や見栄や勢いや、時には職場の鬱憤まで入り込んでくる。
そう考えると、祭りとはずいぶん人間臭いものなのかもしれない。
今年、店長さんが鉢合わせの人の波へ入っていく。
同居人はそれを見て、
「そのまま波に呑まれてしまえ……。」
と呟く。
私はテレビのこちら側から、その光景を想像する。
そして思う。
どうか無事に帰ってきてください。
……まあ、同居人はそう思っていないかもしれないが。
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