午後のひととき。
何となく「旅channel」のハワイ高級物件情報を流し見していた。
画面に映るのは、青い海を望む豪邸。
広々としたリビングに、開放的なテラス。
そして、それを紹介する不動産仲介業者の女性たち。
皆さん美人で、話し方も実に落ち着いている。
「こちらの物件は、約五億円です」
「こちらは十二億円ほどになります」
五億。
十二億。
普通に考えれば、ちょっと現実感を失いそうな金額である。
ところが、彼女たちがあまりにも涼しげに話すものだから、こちらまで妙な気分になってくる。
「そうですか、五億円ですか」
「十二億円なら、こちらの物件の方が広いですね」
そんな調子で話が進んでいく。
五億円が、まるで「ちょっと高めの住宅」の価格のように聞こえてしまう。
もちろん、これは高級不動産を扱う世界の話である。
彼女たちにとって五億円、十二億円という価格は、仕事上の「商品価格」なのだろう。
しかし、画面のこちら側にいる私は、どうしても庶民側の感覚を捨てきれない。
五億円と言われれば、
「五億円……？」
と、一度頭の中で立ち止まってしまう。
そんなところで、私はちょっとトイレに立った。
そして戻ってくると――
世界が変わっていた。
さっきまでハワイの青い海と豪邸を背景に、静かに五億円を語っていたテレビから、今度は別の声が響いている。
飲むお酢「ちゅらはなぎ」の川村社長である。
いつもの据わったような目線。
そして、あの勢いのある声。
「五億！」
「十二億！」
思わず画面を見てしまった。
同じ五億円なのに、さっきまでとは金額の存在感がまるで違う。
不動産仲介業者が言えば、
「五億円の高級物件」
である。
川村社長が言えば、
「五億だぞ！」
になる。
私はそこで、妙なことを思った。
川村社長が「五億円」と叫んだ方が、五億円が高額に感じられるのではないか。
数字は同じなのに、伝わり方が違う。
おそらく違うのは、金額ではない。
その数字に乗っている熱量なのだ。
高級不動産の世界では、五億円は「物件の価格」である。
しかし、私たちの生活感覚では、五億円は「人生をひっくり返すほどの金額」である。
だから、誰かが大声で「五億！」と叫んでくれると、
「そうだよな。五億って、とんでもない金額だよな」
と、こちら側の感覚に戻ってくる。
ところが、ここでもう一つ妙な想像が浮かんだ。
もし川村社長が、五億円を使って「ちゅらはなぎ」を仕入れたらどうなるのだろう。
五億円分の飲むお酢である。
ハワイの五億円なら、一軒の豪邸になる。
海が見える。
プールがある。
広いリビングがある。
ところが、五億円分の「ちゅらはなぎ」となると、話が変わってくる。
何本になるのだろう。
家の一室では足りないかもしれない。
倉庫が必要になるかもしれない。
いや、倉庫一つで収まるのだろうか。
こう考えると、「五億円」という数字が急に物量を持ち始める。
豪邸一軒と、途方もない数の飲むお酢。
どちらも五億円である。
しかし、庶民の想像力に訴えてくるのは、意外と後者なのかもしれない。
そして、ここで私はさらに妙なことを考えた。
同じ南国でも、ハワイと沖縄では、五億円の温度まで違うのではないか。
ハワイでは、美人の不動産担当者が涼しい顔で、
「五億円です」
と告げる。
青い海と白い豪邸の中に、その金額まで溶け込んでいく。
ところが沖縄では、川村社長が、
「五億！」
と叫ぶ。
こちらの五億円には、妙な熱がある。
ハワイの五億円は、南国の風に吹かれている。
沖縄の五億円は、川村社長の声量で熱せられている。
実際の気温の話ではない。
金額を語る人間の熱量の話である。
テレビというのは不思議なものだ。
トイレに立つ前は、ハワイの豪邸を見ながら「五億円」という金額を涼しげに受け止めていた。
戻ってきたら、今度は川村社長が「五億！」と叫んでいる。
たった数分で、五億円の見え方が変わってしまった。
高級物件なら「一軒の家」。
飲むお酢なら「途方もない物量」。
そして、語る人間によっては「事件」にすらなる。
結局、五億円という数字そのものは変わらない。
変わるのは、それを聞く人間の感覚なのだろう。
静かに提示されれば、五億円は「富裕層の日常」に見える。
誰かが魂を込めて叫べば、五億円は「とんでもない金額」に戻ってくる。
午後の何気ないテレビ番組だった。
しかし、ハワイの豪邸と川村社長の「五億！」を続けて見たことで、私は思わぬことを知った。
どうやら五億円にも、温度があるらしい。
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五億円という数字ひとつで、ここまで世界が変わるのだから面白い。
ハワイでは豪邸になり、沖縄では大量の飲むお酢になる。
そして誰が語るかによっては、五億円そのものが「事件」になる。
そう考えると、私たちが「高い」と感じているものも、実は値札だけを見て判断しているわけではないのかもしれない。
……まあ、五億円分の「ちゅらはなぎ」を目の前に積まれたら、さすがに値札を見る前に逃げ出すと思うが。
では、もっと身近なところに目を向けてみよう。
私たちが毎日の暮らしの中で「これは高い」と感じる瞬間には、一体何が潜んでいるのだろうか。
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