チャンネル銀河で『孤独のグルメ シーズン9』を流し見していた。
今回、井之頭五郎が訪れていたのは魚料理専門店。ランチメニューには金目鯛の煮付け定食と海鮮舟盛り刺身定食のセットが用意されており、そのお値段は3900円。
なかなか立派な昼食である。
魚料理というものは、どうも肉料理に比べて割高な印象がある。
もちろん、魚の種類や季節、仕入れ状況によって事情は異なるのだろう。鮮度管理や下処理、骨や頭などの可食部分以外の割合を考えれば、店側にもそれなりの苦労があるはずだ。
金目鯛の煮付けともなれば、家庭で気軽に食べる魚料理とは少々事情が違う。
一方、安いと言われる回転寿司でも、食べる人によっては3000円、4000円程度は簡単に使ってしまう。
私の知っているおばさんなど、回転寿司のランチに一万円を使っていた強者までいる。
一体、何皿食べたらそんな金額になるのだろう。
もちろん、世の中には食事にそれだけのお金を使える人もいる。生活に余裕があり、食べることに惜しみなくお金を使えるのなら、それも立派な楽しみ方なのだろう。
しかし、私にはランチに一万円を使う度胸はない。
一万円あれば、ほかにもいろいろな楽しみ方ができる。町中華で餃子をつまみながらビールを飲むのもよいし、何日か分の食事に回すことだってできる。
食事の満足度というものは、必ずしも支払った金額に比例するわけではない。
そんなことを考えていたところ、ふと別の一万円が頭をよぎった。
一万円の恋人セットである。
……いや、こちらには少々距離を置きたい。
金目鯛の煮付けなら、食べてしまえばそれで終わる。刺身の舟盛りだって、胃袋に収まれば後腐れはない。
ところが、恋人セットとなると話が違う。
食事のように綺麗に平らげて終わりというわけにはいかないだろう。場合によっては、食後の余韻どころか、後日談まで付いてくる可能性がある。
一万円という金額は同じでも、使い道によって随分と意味が変わるものだ。
もっとも、すべてのセットに興味がないわけではない。
例えば、雑談のネタが豊富に取り揃えられたセットならば、話は別かもしれない。
映画の話から昭和の歌謡曲、食文化、旅先の珍妙な出来事、さらには世間の人間模様まで、次から次へと話題が飛び出してくる。
そんな相手なら、一万円を惜しいとは思わないかもしれない。
何しろ、こちらも話の脱線には事欠かない人間である。
ただ黙って食事をするより、くだらない話で笑いながら過ごす時間の方が、よほど贅沢に感じられることもある。
金目鯛の煮付けには値札が付いているが、話の面白さには決まった相場がない。
もっとも、話題が豊富すぎて帰るタイミングを失うようでは、それはそれで困ったものだ。
結局のところ、私が欲しいのは高級な食事でも、高級な恋人でもなく、気兼ねなく話ができる時間なのかもしれない。
さて、今日の昼飯はどうしようか。
金目鯛には少々手が届かないが、雑談のネタならいくらでも仕入れられそうである。
もっとも、それを売り物にできるほどの腕前があるのかどうかは、甚だ疑問ではあるが。
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