ホームドラマチャンネルで、古谷一行主演の金田一耕助シリーズ『病院坂の首縊りの家』を流し見していた。
私は決して推理小説に詳しいわけでもなければ、名探偵の活躍に胸を躍らせる熱心なファンでもない。
ところが、こうした作品を眺めていると、物語の筋書きとは別のところに疑問が浮かんでしまう。
今回気になったのは、探偵という職業についてだった。
金田一耕助は興信所の探偵という設定ではないが、民間の探偵が事件に関わり、警察と情報交換をするような場面は推理ドラマでもよく見かける。
そもそも、興信所の探偵には独自の捜査権限があるのだろうか。
警察と連携して事件の捜査に加わることもあるのだろうか。
名探偵コナンを眺めていても、民間人が警察の捜査に深く関わる場面が多く、以前から少し気になっていた。
探偵は警察官ではない
調べてみると、民間の探偵には警察官のような特別な捜査権限はない。
探偵業法に基づく業務として、依頼者から調査を受け、尾行や張り込み、聞き込みなどによって情報を集め、その結果を報告する仕事である。
もちろん、警察のように強制的な事情聴取をしたり、家宅捜索をしたり、逮捕したりする権限はない。
警察から職務質問を受けた場合も、探偵だからといって特別扱いされるわけではない。
一方で、探偵が調査中に犯罪に関係する情報をつかみ、それが警察の捜査の手がかりになることは考えられる。
例えば、夫から妻の浮気調査を依頼された探偵が、尾行中に浮気相手の男性を調べていたところ、その人物が別の事件に関係していたと分かった場合などだ。
依頼されたのは夫婦間の問題だったはずなのに、思いがけず別の事件の糸口をつかんでしまう。
ただし、探偵には業務上知り得た秘密を漏らさない守秘義務もある。何でも自由に警察へ持ち込めるわけではなく、情報提供には正当な理由や個別の事情が関係してくる。
探偵という仕事は、思っていた以上に法律上の境界線があるようだ。
私が出会った元探偵
そんなことを考えているうちに、昔の職場で出会った人物を思い出した。
アルバイトをしていた時期に、元探偵という肩書きを持つ先輩がいたのである。
ところが、この先輩が私の想像していた探偵像とは、ずいぶん違っていた。
小柄で愛嬌があり、気さくで人当たりの良い人物だった。
探偵と聞いて私が思い浮かべていたのは、フィリップ・マーロウやマイク・ハマーのような男たちである。
苦々しい表情を浮かべ、煙草をくゆらせながら、世の中の裏側を知り尽くしたような顔で街を歩く。
依頼人の話を聞きながら、ウイスキーのグラスを傾け、意味深な言葉を残して立ち去る。
そんなハードボイルドな姿が、私の頭の中にある探偵の標準装備だった。
ところが、実際に出会った元探偵の先輩は、そんな雰囲気とは無縁だった。
むしろ、近所にいても不思議ではない、親しみやすい人物だったのである。
私はその姿を見て、実際の探偵という仕事には、こうした愛嬌のある人の方が向いているのかもしれないと勝手に解釈していた。
鋭い眼光よりも、人当たりの良さ？
今になって考えると、探偵という仕事には、相手に警戒されずに接する能力も必要なのだろう。
例えば聞き込み調査。
いかにも怪しげな風貌で、眉間にしわを寄せながら近づいてくる人物よりも、気さくに話しかけてくる人物の方が、相手も自然に会話をしてしまうかもしれない。
もちろん、尾行や張り込みには別の能力が必要になる。
相手に気づかれない観察力、長時間待ち続ける忍耐力、何気ない会話から情報を拾う能力、そして感情に流されず事実を記録する冷静さ。
探偵だからといって、全員が強面で孤独な男である必要はない。
むしろ、調査の内容によっては、人当たりの良さが立派な武器になるのだろう。
ただし、私が出会った先輩が実際にどのような調査を担当していたのか、詳しいことは知らない。
あくまでも、当時の印象から勝手に想像しているだけである。
探偵の正体は、煙草の煙の向こうにはいない
映画や小説の探偵は、事件を解決するために格好良く描かれる。
しかし現実の探偵は、地道な調査を積み重ね、依頼された内容を報告する仕事である。
煙草の煙の向こうに真実が浮かび上がるとは限らないし、バーのカウンターで酒を飲んでいるだけで事件が解決するわけでもない。
そもそも、現実の興信所にハードボイルドな探偵ばかりが並んでいたら、依頼人も少々近寄りがたいだろう。
金田一耕助を眺めていたはずが、いつの間にか興信所の業務内容を調べ、警察との関係を考え、昔の職場の先輩まで思い出してしまった。
肝心の事件の筋書きよりも、探偵という職業の実態や、そこに従事する人間の人物像が気になってしまう。
どうやら私には、物語をそのまま楽しむよりも、その周辺にあるものを覗き込んでしまう癖があるらしい。
ハードボイルドな探偵を想像していたら、実際に出会ったのは愛嬌たっぷりの小柄な先輩だった。
探偵という職業も、人間という生き物も、見た目だけでは判断できないものだ。
もっとも、真実を追いかけているつもりの私自身が、いつも話の本筋から脱線しているのだから、あまり偉そうなことは言えない。
今日もまた、事件の解決とは関係のないところで、ひとつ余計なことを考えている。
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