週末、キッズステーションで『まんが日本昔話』の特番を流し見していた。
一話は15分ほど。
それを何本もまとめて、2時間ほどの枠で放送している。
こういう番組は、作業の合間に聴くにはちょうどいい。
知っている昔話なら、そのままBGM代わりに聞いていればいい。
知らない話が始まれば、手を止めて画面を見る。
昔の記憶を再確認する意味でも、この「流し見」という距離感が私にはちょうどいいのである。
そんな中で、今回初めて知ったのが「ハチとアリ」という話だった。
とある村に、遊び好きのハチと、地道に働くアリがいる。
この二人が気分転換を兼ねて海へ出かける。
そこでハチはニシンを獲り、アリはタイを見つけた。
ところが、ここから話がおかしくなる。
二人は魚のことで争い始め、公平な裁きを受けるため奉行所へ向かう。
そこにいるお奉行様が、なんとネズミである。
この時点で、現代の裁判とはかなり違う。
ネズミ奉行はまずハチに尋ねる。
「お主、掛け算の二の段を言ってみよ」
ハチは、
「二一が二、二二が四、二三が六……」
と答えていく。
そして奉行が、
「二かける四はいくつじゃ？」
と聞く。
ハチは答える。
「八です」
すると奉行。
「そうそう……二×四、ニシンがハチじゃ！」
……。
私は思わず、
「ダジャレじゃねーか。落語かよ……」
と突っ込んでしまった。
ところが、まだ終わらない。
今度はアリに向かって、
「お主、人から感謝されることをしてもらったら何と言う？」
と尋ねる。
アリは、
「ありがたい」
と答える。
すると奉行、
「アリがタイじゃ！」
……。
もう完全に駄洒落裁判である。
ニシンはハチ。
タイはアリ。
これにて魚の行き先が決まり、
「一件落着」
となった。
いや、どういう裁判なのだ。
証拠はどこへ行った。
証人は誰なのだ。
そもそも魚の所有権について争っていたはずなのに、最終的には掛け算と語呂合わせで判決が下っている。
しかし昔話というのは、こういうところが面白い。
現代の感覚で考えれば「そんな裁判あるか」となるのだが、昔話の世界では動物が普通に人間のように暮らし、ネズミが奉行を務め、最後にはダジャレで事件まで解決してしまう。
そして何より面白いのが、その後である。
ハチとアリは、結局タイとニシンを分け合って食べたという。
めでたし、めでたし。
……私も話を聞いているうちに、なんだか魚を食べたような気分になってしまった。
お腹いっぱいである。
こういう話が突然出てくるから、『まんが日本昔話』の流し見はやめられない。
有名な「桃太郎」や「浦島太郎」だけなら、こちらも内容を知っている。
ところが、長いこと生きてきても知らなかった昔話が、作業中のテレビから突然流れてくる。
しかも、それがまさかのダジャレ裁判だったりする。
集中して見るほどでもない。
かといって完全に無視するには惜しい。
この絶妙な距離感が、昔のテレビ番組を流し見する面白さなのだと思う。
作業をしながら昔話を聴いていると、たまに画面の向こうから、
「ニシンがハチじゃ！」
などという、とんでもない一言が飛んでくる。
その瞬間だけ手を止める。
そして、
「……今の何だったんだ？」
と思いながら、また作業に戻る。
週末の『まんが日本昔話』。
今回も、なかなか腹持ちのいい一話であった。
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