肌寒さを感じる季節になってきた。
世間では衣替えや冬支度の話題が聞こえてくる頃だが、我が家では季節外れの肉体労働が待ち受けていた。
同居人からの指示で、今年収穫された新米を1階から2階へ移動させることになったのである。
当初の予定では5袋だった。
ところが、作業を始めると「ついでにこれも」という話が続き、気がつけば10袋に増えていた。
米袋1袋は30kg。
10袋ともなれば合計300kgである。
これを階段を使って2階まで運び上げるのだから、なかなか地味に堪える仕事だ。
外は肌寒いというのに、作業をしている本人は汗だくである。
どうやら我が家だけ季節が逆戻りしたらしい。現在の私の体感温度は、秋でも冬でもなく常夏である。
もっとも、この仕事には大きな特徴がある。
金にならない。
基本給もなければ、重量物取扱手当もない。追加作業が発生しても残業代など支給されない。
家庭内物流センターとは、実に厳しい労働環境なのである。
我が家には士農工商が残っている
今回の一件で、ふと昔の身分制度を思い出した。
士農工商という言葉がある。
もちろん、歴史上の身分制度をそのまま現代の家庭に当てはめるつもりはない。そもそも士農工商という四つの職業が単純な上下関係を形成していたという理解にも注意が必要だ。
しかし、我が家の現状を眺めていると、何となくそれらしい役割分担が成立しているように思えてくる。
米の保管や食生活の方針を決める者がいて、米を作る農家がいて、そして重たい米袋を運ぶ実働部隊がいる。
私の役割は、どうやらその実働部隊らしい。
指示を受け、汗を流し、黙々と米袋を運ぶ。
現代社会において身分制度は廃止されたはずだが、家庭内では独自の制度が脈々と受け継がれているのかもしれない。
300kgを運んだ男の食卓
ところが、ここで少々皮肉な問題がある。
私は今年の新米を食べていない。
健康診断を控えていることもあり、現在の主食は雑穀米である。
新米を300kgも運び上げた本人が、食卓では雑穀米を食べているのだ。
新米は備蓄され、私は健康管理のために雑穀米を噛みしめる。
労働の成果と、その恩恵を受ける者が必ずしも一致するとは限らない。
これが我が家の家庭内経済というものなのだろう。
もっとも、健康診断の結果が悪ければ、それこそ自分自身に跳ね返ってくる。文句を言いながらも雑穀米を食べるあたり、私にも多少の分別は残っているらしい。
それにしても、300kgの新米を運んだ男に対する報酬が雑穀米とは、なかなか味わい深い。
米を運ぶ者と、米を食べる者。
どうやら我が家では、その間に越えられない身分の壁が存在しているようだ。
明治維新から随分と年月が経過したというのに、我が家にはまだ封建制度の名残がある。
せめて今夜くらいは、新米の白いご飯を現物支給していただきたいところである。
ただし、追加の米袋運搬業務が発生するのであれば、話は別だ。
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