チャンネル銀河で『孤独のグルメ Season9』を流し見していた。
2021年に放送された作品ということもあり、画面に登場する出演者や店員のマスク姿が目につく。
料理を楽しむ五郎さんの姿はいつもと変わらないように見えるが、改めて眺めてみると、そこにはコロナ禍という時代特有の風景が映し出されている。
飲食店での感染対策、人々のマスク姿、そして人と人との距離感。
当時はそれが日常だった。
今になって振り返ると、ずいぶん窮屈な時代を過ごしていたものだと思う。
ところで、私自身にも、このコロナ禍を境に変わってしまった生活習慣がある。
それは床屋に行かなくなったことだ。
2020年頃から、なんとなく床屋へ足を運ばなくなった。
最初は感染を避けるためだったのかもしれないし、単に外出する機会が減ったからなのかもしれない。
いずれにしても、髪を切る機会がなくなった。
ところが、人間というものは不思議なもので、髪を切らなければ当然ながら伸びてくる。
最初は耳にかかる程度だったものが、いつの間にか襟足に届き、やがて肩に近づいてきた。
そして2026年。
気がつけば、肩を越えてしまった。
吉田拓郎の『結婚しようよ』という歌に、
「僕の髪が肩まで伸びて」
という印象的な一節がある。
1970年代のあの時代、男性が肩まで髪を伸ばすというのは、それなりに個性を主張する行為でもあったのだろう。
しかし、私の場合は少々事情が違う。
別に時代に反抗したかったわけでも、若者文化に憧れていたわけでもない。
床屋に行かないまま年月が過ぎただけである。
気がつけば、吉田拓郎の歌の主人公よりも先へ進んでしまった。
しかも、髪を伸ばすことに特別な苦労を感じているわけでもない。
現在では後ろで束ねられる長さになり、服装に合わせて帽子を選ぶ楽しみまで増えてしまった。
かつては定期的に短くしていた髪が、今では自分の身なりの一部になっている。
世の中は徐々にコロナ禍以前の生活へと戻っていった。
マスクを外す人が増え、飲食店にも以前のような賑わいが戻ってきた。
しかし、私の頭の上では、あの頃から続いている変化が今も進行している。
コロナ禍で失われたものもあれば、新しく身についた習慣もある。
私の場合、そのひとつが長髪だったということだ。
2020年から約6年。
世間は元の姿に戻りつつあるが、私の髪は元に戻るどころか、肩を越えてしまった。
コロナ禍は終わっても、私の髪には終息宣言が出ていない。
さて、これからどこまで伸びるのだろう。
もはや床屋に行くタイミングを失ったまま、別の人生を歩き始めているような気さえする。
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