さとのか4Kで「祭JAPAN 奇祭 なまはげ柴灯まつり」を流し見している。
秋田県男鹿市に伝わる「なまはげ」と、神社の神事を組み合わせた祭りを紹介する番組である。
なまはげといえば、大晦日の夜に大きな鬼の面をつけた男たちが村の家々を訪ね、
「悪い子はいねがー」
と子供たちを叱る姿を思い浮かべる。
子供にとっては恐怖の家庭訪問である。
ところが大人の側から眺めてみると、これはなかなか忙しい。
夜更けになってから村の家々を回り、子供たちに説教する。
しかも、その場で酒を振る舞われる。
普通なら、
「では、よいお年を」
と帰って布団に入ってもよさそうなものだが、なまはげにはまだ仕事が残っている。
神社の境内に移動すると、今度は観光客を相手に太鼓や踊りを披露する。
さっきまで一般家庭を訪問していた鬼が、今度は舞台の上で芸を見せている。
さらにたいまつを手にして山へ帰っていく。
ここまで来ると、なまはげというより、年末限定の超多忙なイベントスタッフである。
家庭訪問。
酒席。
舞台公演。
たいまつを持った山登り。
そして最後は観光客との記念撮影会。
一晩の中に、これだけの業務が詰め込まれている。
私なら途中で、
「すみません。今日はもう帰らせてもらいます」
と言いたくなる。
しかも私はテレビを見ながら酒を飲んでいる。
こちらは酔いが回って、年を越せるかどうかすら怪しい時間帯である。
その一方で、画面の向こうでは、同じ時間帯に大きな鬼の面をかぶった人たちが太鼓を叩き、踊り、たいまつを持って山へ向かっている。
こちらが缶やグラスを片手に、
「もう眠い……」
などと言っている間に、なまはげはまだ働いている。
そう考えると、急に親近感が湧いてくる。
恐ろしい鬼の姿をしているが、中身は地元の祭りを支える普通の人間なのである。
そして、この祭りが面白いのは、単なる観光向けのパフォーマンスではなく、地域の人々が長く受け継いできた行事の中に、現代の観光が入り込んでいるところだと思う。
子供を叱りに家を訪ねる昔からの風景と、観光客に向けて太鼓を叩き、最後に一緒に写真を撮る現在の風景。
鬼が山から下りてきて、また山へ帰っていく。
その間に、人間たちは酒を飲み、太鼓を叩き、写真を撮る。
そして翌日になれば、なまはげの面を外して普通の正月を迎える。
こうして考えると、祭りというものは不思議なものである。
神事なのか、地域行事なのか、観光イベントなのか。
たぶん、その全部なのだろう。
昔から続いてきたものに、現代の人間が少しずつ仕事を足していった結果、なまはげの一晩がとんでもなく忙しくなってしまった。
私には、そんなふうにも見えてしまう。
それでも山へ帰っていくなまはげの姿を見ると、妙に格好いい。
こちらはテレビの前で酔いつぶれかけているというのに、向こうはたいまつを持って山へ帰っていく。
「鬼のほうが元気じゃないか……」
そんなことを思いながら、私はまた酒を一口飲む。
たぶん、これが私の大晦日の過ごし方である。
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