我が家では、同居人が猫たちの食文化を開拓するため、時折、新しいおやつを大量に仕入れてくる。
その中でも評判が良かったのが、パラパラとした乾燥タイプの「ささみふりかけ」だった。
猫たちの食いつきも上々で、普段の食事に少し振りかけてやると、なかなか好評らしい。
そこで同居人は、まとめ買いしたささみふりかけを大きめのジッパー付き保存袋に入れ、乾燥や湿気を防ぎながら保管していた。
人間としては、これでしばらく安心というところだろう。
ところが、どうやら我が家には、その保管場所と中身を把握していた者がいたらしい。
階段に残された証拠品
ある朝、仕事から帰宅すると、階段に何やら見覚えのある袋の残骸が転がっていた。
よく見ると、あのささみふりかけを保存していたジッパー付きの袋である。
どうやら何者かが袋を破り、中身を漁ったようだ。
人間ならば、保存袋には乾燥や湿気を防ぐためのジッパーが付いていることを知っている。
しかし、猫たちにとっては、そんな便利な機能など関係ないらしい。
彼らが求めていたのは、食品の保存性ではなく、中身へのアクセス権だった。
ジッパーを開けて丁寧に取り出すような器用な真似をしたわけでもなさそうだ。
袋そのものを破壊して目的を達成したらしい。
人間が考案した保存技術も、猫たちの食欲の前では、あっさりと突破されてしまった。
眠り続ける容疑者たち
さらに不可解なのは、その後の様子である。
階段には無残な袋の残骸が残されている。
ところが、肝心の猫たちはというと、何事もなかったかのように眠っている。
現場を荒らした形跡があるにもかかわらず、誰一匹として動じる様子がない。
問い詰めたところで、当然ながら返事などない。
証拠品は残されているが、容疑者たちは全員黙秘。
人間社会なら捜査本部が設置されてもおかしくない事件だが、我が家では犯人を特定することもできない。
大食いののが関与したのか、それとも別の猫が主犯なのか。
あるいは複数の猫による共同作業だったのか。
真相は闇の中である。
もっとも、現場に残された証拠品と、何事もなかったように眠る容疑者たちを眺めていると、こちらとしても追及する気力が薄れてくる。
人間の保存技術、猫の食欲には勝てず
人間は食品を長持ちさせるために、乾燥や湿気を防ぐ仕組みを考えた。
ジッパー付きの袋も、そのための便利な道具である。
しかし、猫たちにとっては、そんな人間の知恵も食欲の前では大した障害にはならなかったらしい。
今回の事件を教訓に、我が家の食品保管庫はセキュリティー強化を施すことになった。
これまでのジッパー付き保存袋に代わり、弁当用ゴム紐を利用した簡易防犯設備が導入されたのである。
幅広のベルト状になったゴム紐で固定する方式だ。
さすがに、あの鋭い歯をもってしても、簡単に噛み切れるものではないだろう。
人間の知恵と猫の食欲。
どちらが先に進化するのか分からないが、少なくとも我が家では、食品保存の技術が猫の襲撃によって日々進歩している。
人間が防犯設備を強化すれば、猫たちは新たな攻略法を考える。
どうやら、この攻防戦に終わりはなさそうである。
人間も猫に観察されている
人間が猫たちの生活を管理しているつもりでも、実際には猫たちの行動に振り回されていることが少なくない。
同居人は新しい味覚を開拓し、猫たちはその味を覚え、私はその一連の出来事を眺めている。
そして今回、猫たちは食品の保管場所まで把握していたことが判明した。
どうやら我が家では、人間だけが住人の行動を観察しているわけではないらしい。
ジッパーを閉めた人間、袋を破った猫。そして翌朝、何事もなかったように眠る容疑者たち。
人間の管理能力には、まだまだ改善の余地がありそうである。
事件翌日のランチタイム。容疑者たちの要求
現在、猫たちは全員そろって2階にやって来て、普段のカリカリを要求している。
どうやら彼らには、明確な食生活のルールがあるらしい。
おやつはおやつ、カリカリは食事。
人間からすれば、ささみふりかけも立派な食品なのだが、猫たちの食卓では別勘定になっているようだ。
特に胃腸が弱いくせに、食事にはやたらとうるさい徐倫は、かん高い声を上げて反発している。
先ほどの試食会は、すでにランチタイムへと移行している。
残念ながら、サービスタイムは終了である。
どうやら猫たちにとって、盗み食いは特別営業であって、通常営業の食事とは別物らしい。
人間の食品管理だけでなく、猫たちの食事管理にも、なかなか骨が折れる。
それにしても、袋を破ってささみふりかけを漁った容疑者たちが、翌日には何事もなかったように正規の食事を要求している。
反省の色は、今のところ見受けられない。
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