今回は、赤いネオンサインについて、少し考えてみたいと思います。
人はなぜ、赤く灯るものに、これほどまで目を奪われるのでしょうか。
赤信号、踏切の警報灯、そして車を運転しているときに突然回り始めるパトカーの赤色灯。
「ちっ、何で俺なんだ……。」
そう舌打ちしながらも、反射的にブレーキへ足が伸びるのは、赤という色が本能に直接訴えかける力を持っているからだと言われています。
しかし、赤は警戒だけの色ではありません。
夜の繁華街を歩いていると、赤提灯やネオンの灯りが視界に入り、気が付けば暖簾をくぐっていた──そんな経験はないでしょうか。
赤には、人を立ち止まらせるだけでなく、誘い込む力もあるようです。
この現象は、人間だけではありません。
鳥の世界では、托卵で知られるカッコウの雛が、モズなど別の鳥に育てられることがあります。
その理由の一つが、餌をねだるときに大きく開く真っ赤な口です。
親鳥はその鮮やかな赤色を見ると、「餌を与えなければ」という本能的な行動を引き起こされます。
時には親鳥ですらない別の鳥まで、その口に反応して餌を運んでしまうことがあるそうです。
どうやら、生き物には「赤を見ると行動したくなる」という性質が備わっているのかもしれません。
もちろん、人間も例外ではありません。
スナックで赤いドレスを着た女性が現れると、「今日は少し奮発しようか」と財布の紐が緩む人もいます。
これも、赤が持つ不思議な魔力なのかもしれません。
私にも、そんな経験があります。
姪が離乳食を食べ始めた頃のことでした。
車を走らせていると、豚太郎の赤い菱形看板が目に飛び込んできます。
すると、不思議なことに、
「餃子を買って帰らなければ。」
そんな使命感が湧いてくるのです。
頼まれたわけでもありません。
それなのに、気が付けば店へ入り、餃子を買っていました。
その日以来、私は姪の「餃子係」。
やがて姪も成長し、今では自分で家族の分を電話予約し、時間になると受け取りに行くようになりました。
見事に、豚太郎の餃子文化は次の世代へ受け継がれたわけです。
立派な”ジャンキー”の誕生です。
あとがき
赤は、警告の色でもあり、誘惑の色でもあります。
そして時には、人の記憶を呼び覚ます色でもあります。
私にとって豚太郎の赤い菱形看板は、ただの広告ではありません。
家族との食事、高校時代の苦い思い出、熊さんと夜釣り帰りに食べたラーメン――。
人生のさまざまな場面が、この赤い灯りとともに心の中へ刻まれています。
だから私は、赤いネオンに吸い寄せられているのではなく、その場所に置いてきた記憶に呼ばれているのかもしれません。
看板は昔と変わりません。
変わったのは、その看板を見上げる私自身です。
もしかすると、人はラーメンを食べに店へ行くのではなく、その場所に残してきた人生の一場面を迎えに行っているのかもしれません。
コメント